海倫米倫也要回歸電視圈了！——奧斯卡影后涉足/重返電視圈趨勢更甚，HBO剛剛請到梅麗爾·斯特里普加盟《大小謊言》第二季，又宣布海倫·米倫將出演4集限定劇《偉大的凱瑟琳/凱瑟琳大帝》(Catherine the Great)，飾演俄羅斯歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜。這也給了HBO競爭艾美獎限定劇類獎項的機會，此前歸為限定劇的《大小謊言》因為續訂而被歸為劇情類劇集。
該劇探索世界上最強大的女君主在政治動蕩不安、充滿情欲的宮廷中的生活，她與將軍格里高利·波將金的私情，丑聞、陰謀、沖突交織的政權等。HBO將其形容為“講述關于癡迷的愛戀的故事”，凱瑟琳和波將金不能公開結婚、公開濫交，建立了一種獨特而忠誠的關系，戰勝無數對手，將俄羅斯塑造成當時的最強帝國。
與米倫合作了2005年限定劇《伊麗莎白一世》的編劇Nigel Williams將操刀劇本，與米倫合作了2006年限定劇《頭號嫌疑犯7》的導演菲利普·馬丁執導，David M. Thompson(《金衣女人》《彭伯利謀殺案》)、查理·帕丁森(《伊麗莎白一世》《皮囊》)、Jules Hussey(《胡頓與女爵》)聯合米倫和馬丁共同制片。
Thompson表示米倫在拍攝《金衣女人》時向他提到了這個想法，稱凱瑟琳這一人物是她一直都想詮釋的。
米倫憑借《頭號嫌疑犯》《菲爾·斯派特》《伊麗莎白一世》《蘭德的激情》《永不放棄》《羅馬之春》等限定劇/電視電影獲得過11次艾美獎提名，4次獲獎，她也獲得了4次奧斯卡提名，并于2007年拿下奧斯卡最佳女主角(《女王》)。
這部劇由HBO和Sky聯合制作，這也是雙方合作的第3部劇集，前2部為《切爾諾貝利》和《倫敦黑幫》。雙方此前簽訂了2.5億美元的合作協議，HBO將負責北美播出，Sky負責英國、愛爾蘭、德國等歐洲地區。
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