大盜方托馬斯（讓·馬萊 Jean Marais 飾）易容潛入了拉謝里爵士（讓-羅歇·科斯西蒙 Jean-Roger Caussimon 飾）家，向在那里聚會的一干富翁發出了殺人預告，方托馬斯聲稱如果不能在預定的日期之前向他繳納巨額的“生存稅”，他就會一個接一個的將富翁們殺死。無奈之下，拉謝里爵士只得報了警。
記者方多（讓·馬萊 Jean Marais 飾）和警長瑞福（路易·德·菲耐斯 Louis de Funès 飾）是方托馬斯的老對手了，他們一直想將后者捉拿歸案，卻屢屢遭其戲弄。警長一行人來到了拉謝里爵士家，可屢屢出現的只有警長能夠看見的兇案現場讓大家開始漸漸懷疑起警長的精神是否正常，而這一切都是方托馬斯一手策劃的陰謀。
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