20世紀40年代，隨著重慶地下黨遭到破壞，革命斗爭形勢越來越嚴酷。為了開展地下工作，被人們稱為“江小妹”的江竹君與地下黨負責人彭詠梧假扮夫妻作為掩護。這個年輕姑娘不僅協助老彭出色地完成了各項任務，還配合陳然辦起了《挺進報》，極大地鼓舞了同志們的革命斗志。
不久，老彭妻子幺姐在家鄉遇難的消息傳來，彭詠梧在承受著精神打擊的同時，仍然忘我地從事地下工作，這使本來對他就有敬佩之情的江竹君開始萌生出愛意。經組織批準，兩人正式結為夫婦。然而此時，幺姐卻突然出現了。面對幺姐的“聲討”，江竹君表現出了超凡的胸懷和氣度，這使幺姐由衷欽佩，憤怒和疑惑豁然冰釋。為了配合全國解放，彭詠梧前往川東組織農民暴動。隨后而去的江竹君，在途中得到了由于叛徒出賣而使農民軍失敗的消息和老彭被害的噩耗。
為了純潔隊伍、替犧牲的親人和同志報仇，江竹君不僅開始了秘密追查工作，而且一次次使同志們和革命群眾轉危為安，從而贏得了人們的愛戴與信賴，成了人們心目中的大姐。就在她的調查即將接近事實真相時，她卻不幸被捕了。
身陷囹圄的江竹君，用她超人的毅力和大無畏的革命精神深深感動了所有人，并使叛徒“烏賊”的真面目大白于天下。最后，江竹君和她的難友們在新中國成立的禮炮聲中微笑著邁向刑場……
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