《瑪麗·塞利斯特的秘密》擁有很強的懸念性，畫面真實自然，人物形象刻畫入微。貫穿整部影片的懸念到最后才得以解開。導演以細致的人物心理刻畫，使得這部經典影片即便在當今看來，也絕對讓人匪夷所思！
瑪麗·塞利斯特號商船滿載貨物準備離開紐約港前去意大利，船長本杰明要妻子薩拉一同前往，本杰明向薩拉描繪了大海的美麗，紅色的黎明，成群的白帆和美妙的夜晚。本杰明的描繪徹底消除了薩拉對出海遠行的恐懼。
另一只商船的吉姆船長也愛著薩拉，他和本杰明原是好友，因同時愛上薩拉而不歡而散。商船將要啟航，水手不夠，本杰明找吉姆幫忙，吉姆不懷好意的派人上了“瑪麗”號，他要本杰明到不了目的地。船員安頓和“瑪麗”號副船長威爾遜有過節，他也隨同商船一起出發了。海上起了風暴，商船在暴風雨中飄搖，有船員葬身海底，安頓告訴薩拉，商船起航就潛藏著危險，注定有死亡，薩拉感到非常害怕，接著發生的事情更是令她心驚膽顫，船員一個接著一個被殺，死亡籠罩著“瑪麗”號，本杰明船長和薩拉也失蹤了，只有威爾遜和安頓活著。真相終于大白，這一切都是安頓為了報復造成的，安頓開槍打死了威爾遜，自己也神智不清的跳入大海。吉姆的商船發硯了在海上漂流的“瑪麗”號，可是船在無人。
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