舞臺劇藝人十郎兵衛（真田廣之 飾）在一次演出事故中弄傷腳踝，被迫離開舞臺，加入街頭浪人劇團。期間他遇見藝妓花里（葉月里緒菜 飾），然礙于身份始終無法靠近，潦倒之時作畫打發時光。
江戶大出版社耕書堂的老板蔦屋重三郎（フランキー堺 飾）因幕府的“寬政改革”被沒收半數財產，解禁后其親手培養的浮世繪名家喜多川歌磨（佐野史郎 飾）也另謀高就。偶然機會蔦屋看到十郎兵衛的畫，大喜過望，將其招至麾下，以“東洲齋寫樂”的名字集中出版他的作品。寫樂怪異的畫風起先受到民眾的嘲笑，但漸漸為普羅大眾所接受和追捧，歌磨的地位受到威脅……
本片獲日本電影旬報年度日本片第五名和最佳男主角。
[背景]寫樂于1794年5月正式出道，次年1月銷聲匿跡，10個月內共發表一百四十多件作品。創作速度之快，風格數次變化，為當時浮世繪藝術家所不能。隨著蔦屋重三郎的去世，寫樂的真實身份也成為一個永遠解不開的謎。
劇情片